Japan heeft maken met een 11-voudige toename van het aantal gokverslaafden. Dit heeft te maken met een groeiende online gokmarkt. Het meest zorgwekkende is dat een derde van deze gevallen naar criminele activiteiten grijpen. De overheid probeert deze crisis aan te pakken door strenger op te treden tegen de betaalmethoden van online casino’s.
Van 8 naar 91 Gevallen
Tussen januari en november 2024 kwamen er al 91 gevallen van gokverslaving aan het licht in Japan. Volgens de Society Concerned about Gambling Addiction in Tokio waren er steeds familieleden bij betrokken. In vergelijking met 2019, het jaar voor de Covid-19 pandemie, is dit een significante stijging. Toen kwam er slechts melding van 8 gevallen, wat dus 11 keer minder was.
De groei kwam waarschijnlijk tot stand door een stijgend aantal online casino’s. Doordat een goksite 24 uur op zeven beschikbaar is vanaf de smartphone is het eenvoudiger om je te verliezen in het online gokken. Dezelfde trend zagen we ook al in andere landen, waaronder Nederland.
Criminele Gokkers
Wat verontrustend is, is een nieuw verband tussen criminele activiteiten en het probleem gokken. In een enquête gaf zo’n 30% van de 681 leden aan dat familieleden met een gokverslaving ook het verkeerde pad op gingen. Ze maakten zich schuldig aan crimineel gedrag, zoals diefstal, verduistering en illegaal werk via zogenaamde yami baito.
In een geval ging het om een voormalige middelbare scholier. Hij begon met gokken op Pachinko, het populaire Japanse spel waar de bonusronde uit Crazy Time op gebaseerd is. Hiervoor perste hij ongeveer 10 miljoen yen (meer dan €61.000) af bij zijn moeder. Uiteindelijk hebben ze hem kunnen arresteren voor diefstal.
Noriko Tanaka, het hoofd van de Society Concerned about Gambling Addiction, is erg bezorgd om deze ontwikkeling. Ze laat weten dat de huidige situatie waarin gokverslaafden misdaden gaan plegen, een echte crisis wordt.
Een gevorderde gokverslaving kan namelijk de zelfcontrole en het beoordelingsvermogen aantasten. Uiteindelijk zijn het niet alleen de verslaafden zelf die hieronder leiden, maar ook hun familie. Zorg er zelf dus voor dat je op de hoogte bent van verantwoord gokken. Dat wil bijvoorbeeld zeggen dat je nooit geld leent om te spelen. Ideaal is als je alleen speelt met wat je kunt missen.