Alice Guo, de burgemeester van het kleine Filipijnse dorp Bamban, is zoek. Ze is gevlucht nadat ze twee keer niet is komen opdagen voor een hoorzitting in de senaat. De politica moet zich verantwoorden voor de scam centers vermomd als POGO’s (offshore casino’s) in haar gemeente.
De online casino’s richten zich op de Chinese markt. Guo wordt bovendien verweten een spion te zijn voor China. Nadat een arrestatiebevel werd uitgevaardigd, plaatste ze een bericht op Facebook en is ze ondergedoken.
Filipijnse POGO’s
In 2016 legaliseerde Chineesgezinde oud-president Duterte offshore casino’s. De volledige naam van deze gokbedrijven is ‘Philippines Offshore Gambling Operation’ of POGO.
Deze ondernemingen staan al langer onder vuur. Ze richten zich vooral op klanten in het buitenland, meestal binnen zwarte markten. Het zijn vooral trekpleisters voor georganiseerde misdaad en worden gelinkt aan zware misdaden.
De nieuwe Filipijnse president Marcos heeft sinds afgelopen vrijdag, 12 juli, een taskforce opgericht om de POGO’s te onderzoeken. Zo hoopt hij de illegale activiteiten op te rollen. Senator Sherwin Gatchalian kwam ook al met een wetsvoorstel om de bedrijven opnieuw te verbieden.
Eerder waren er al invallen bij verschillende POGO’s door de PAOCC (Presidential Anti-Organised Crime Commission). Een van deze acties legde een scam center bloot in Bamban.
Burgemeester Beschuldigd van Runnen Scam Casino
Na het ontdekken van de echte activiteit die de POGO uit Bamban uitvoerde, moest burgemeester Guo in een hoorzitting verschijnen. Twee keer kwam ze niet opdagen, waarna een arrestatiebevel werd uitgeschreven voor de politica en enkele familieleden.
Naast de beschuldigingen dat Guo en haar familie bij het illegale casino betrokken zijn, is er al even een onderzoek gaande over haar afkomst. Gatchalian claimt dat haar echte naam Guo Hua Ping is.
Ze zou Chinees zijn en dus geen politieke positie mogen bekleden in de Filipijnen. Zelf claimt ze het liefdeskind te zijn van haar Chinese vader en Filipijnse dienstmeid.
Bij het opdoeken van de POGO werden 90 bankrekeningen bevroren. Deze zijn gelinkt aan de Chinees/Filipijnse burgemeester.
Om het volledige verhaal te kennen, is de getuigenis van Guo cruciaal. Daarom wordt ze nu gezocht voor het vertragen, belemmeren en hinderen van het onderzoek. Stephen David, de advocaat van Guo, heeft de stilte doorbroken. Zijn cliënte zou zich willen overgeven wanneer haar mentale gezondheid is verbeterd.