Het jaar 2017 was een succesvol jaar voor NetEnt. NetEnt bouwde haar positie als marktleider in West-Europa verder uit. Onder meer dankzij top-releases. Zoals bijvoorbeeld de spectaculaire gokkast Planet of the Apes.
Ook qua gameplay en spelmechanismen verbeterde NetEnt fors ten opzichte van 2017. Emojiplanet bijvoorbeeld is – afgezien van het hele flauwe thema – speltechnisch een geniale gokkast. In 2017 lanceerde NetEnt werden ook enkele ‘series’ voortgezet. Er kwam weer een Cluster Pays-gokkast (The Legend of Shangri-La) en de serie Fairytale Legends kreeg met Hansel & Grethel een vervolg. Met Divine Fortune werd er een extreem spannende jackpot gokkast toegevoegd aan het arsenaal.
Ook 2018 belooft weer een spectaculair jaar te worden. NetEnt heeft de eerste vijf releases voor 2018 aangekondigd. Een opwarmertje. De echt spectaculaire releases worden begin februari aangekondigd op ICE, de toonaangevende internationale gokbeurs in Londen.
Twin Spin Deluxe (10 januari 2018)
NetEnt begint 2018 met de release van Twin Spin Deluxe. Da’s meteen een gewaagde release, want de NetEnt-topper Twin Spin wordt wat overhoop gehaald. Twin Spin is een van de populairste online gokkasten. Deze gokkast draait al een tijd mee en NetEnt vond het tijd voor een vervolg.
Het voornaamste verschil met de originele versie van Twin Spin, is dat Twin Spin Deluxe geen winlijnen heeft, maar uitbetaalt op basis van “Cluster Pays”. Natuurlijk draaien elke spin de Linked Reels, het ultieme kenmerk van Twin Spin, mee. De grote vraag is wat de Twin Spin-fans vinden van de Cluster Pays-functie.
Ben je heel nieuwsgierig? Je kunt Twin Spin Deluxe al spelen bij Unibet, iGame en Maria Casino. In september 2017 lanceerde NetEnt deze gokkast exclusief in de casino’s die tot de Kindred Group behoren. Tot 10 januari 2018 kun je Twin Spin Deluxe in deze drie casino’s spelen. Vanaf 10 januari 2018 in elk online casino met NetEnt slots.
The Phantom’s Curse (24 januari 2018)
Ook de tweede gokkast van 2018 is niet helemaal nieuw. Op 24 januari lanceert NetEnt de gokkast Universal Monsters: The Phantom’s Curse. NetEnt had afgelopen september al de gokkast The Phantom of the Opera klaarstaan. Dat feestje ging niet door in verband met een rechtenkwestie met concurrent MicroGaming. MicroGaming lanceerde afgelopen maand The Phantom of the Opera en zal ongetwijfeld met succes hebben afgedwongen dat NetEnt niet een slot met dezelfde naam mag lanceren.
NetEnt gaat The Phantom of the Opera ombouwen tot The Phantom’s Curse. The Phantom’s Curse is na The Invisible Man, Dracula, Frankenstein en Creature from the Black Lagoon, de vijfde slot die Netent heeft ontwikkeld in samenwerking met Universal Monsters.
Grafisch vinden we de versie van MicroGaming een stuk beter dan de preview van NetEnt’s Phantom of the Opera (straks: The Phantom’s Curse). De verwachting is echter dat de versie van NetEnt speltechnisch een stuk beter zal zijn.
Fruit Spin (8 februari 2018)
Net zoals Twin Spin Deluxe, kun je Fruit Spin al spelen. Sinds een aantal maanden is Fruit Spin exclusief te spelen via Mr. Green. Natuurlijk hebben we de afgelopen tijd Fruit Spin al volop gespeeld bij Mr. Green.
Fruit Spin is een prima gokkast. NetEnt heeft het beste van de oude fruitautomaat en de moderne videoslot gecombineerd in één slot. Dat betekent een hoog uitkeringspercentage, maar ook herkenbare fruitautomaatsymbolen.
Het bonusspel is spectaculair. De bonus spins moet je echter verdienen met een slinger aan het Lucky Wheel. Hier kun je geldprijzen winnen, maar ook bonus spins. Deze bonus spins speel je met extra grote symbolen. Speltechnisch is Fruit Spin een topper. Qua design ziet het er allemaal net wat minder uit dan ‘n vergelijkbare gokkast als Twin Spin.
Asgardian Stones (22 februari 2018)
Net zoals in januari, lanceert NetEnt in februari ook twee gokkasten. De tweede is een fonkelnieuwe: Asgardian Stones. Het is de eerste echt nieuwe NetEnt-gokkast van 2018. Je kunt deze gokkast vanaf 22 februari spelen. Behalve als je in Spanje, Italië, Roemenië of Bulgarije woont. Dan kun je vanaf 12 maart aan de slag.
Asgardian Stones wordt vermoedelijk een presentje voor de vele Noorse fans van NetEnt. Hall of Gods is in Noorwegen de populairste NetEnt-gokkast. Noren zijn dol op Hall of Gods en de andere NetEnt-gokkast. Om de trouwe Noorse aanhang te belonen, komt in februari Asgardian Stones.
Wat we precies kunnen verwachten, is nog onduidelijk. NetEnt kom in januari pas met een officiële preview. Asgard (Asgaard) is in de Noorse mythologie de plek waar alle oude Noorse goden woonden. Het is ‘n groot, streng bewaakt en met goud overladen kasteel. Een prima inspiratiebron dus voor een gokkast. Het zou ons niet verbazen als de Avalanche-feature van Gonzo’s Quest weer eens van stal wordt gehaald.
Miami Pursuit (22 maart 2018)
NetEnt sluit het eerste kwartaal van 2018 af met Miami Pursuit. Pursuit betekent achtervolging. Deze gokkast kan dus ook meerdere kanten op. We verwachten ‘n soort Miami Vice-gokkast. Politiewagens die door het zomerse Miami scheuren in achtervolging op een stel gehaaide criminelen.
NetEnt kennende zal Pursuit ook wel slaan op een feature of spelmechanisme. Wat NetEnt daarvan gaat maken? Het zou zomaar eens kunnen dat Miami Pursuit de eerste echt innovatieve gokkast van 2018 gaat worden. Eventueel in combinatie met een vervolg op de succesvolle gokkast Drive: Multiplier Mayhem.
In ieder geval verwachten we heel wat mooie, zomerse plaatjes. Een opmaat naar de lente en de zomer van 2018.
ICE 2018: het moment om de beste releases aan te kondigen
Traditioneel is ICE het moment voor slot ontwikkelaars om de concurrentie bang te maken. ICE is de internationale gokbeurs waar iedereen die iets voorstelt in het gokken bij is. Vanaf 6 februari 2018 vindt deze beurs plaats in Excel in Londen. Heb je niks te doen en ben je gek op gokkasten? Dan is ICE zeker een aanrader. Boek wel snel, want vliegtuigen en hotels zitten afgeladen vol tijdens dit soort grote evenementen.
Terug naar de beurs zelf. In 2016 pakte NetEnt groots uit. De trilogie NetEnt Rocks werd op fantastische wijze gepresenteerd. Vooral Guns ‘n Roses maakte de verwachtingen waar, terwijl ook Motorhead en Jimi Hendrix leuke gokkasten bleken. Ook in 2016 werd Jack’s VR World gepresenteerd, een Virtual Reality-versie van de bekende gokkast Jack & the Beanstalk. Zelfs medewerkers van concurrent en aartsrivaal MicroGaming zaten Jack’s VR World met open mond te spelen.
In 2017 werd onder meer Planet of the Apes spectaculair aangekondigd. Ook deze gokkast maakte de verwachtingen meer dan waar. Een andere gokkast die NetEnt op ICE 2017 aankondigde was Emojiplanet. Ook werd er weer een Virtual Reality-spelletje aangekondigd: Gonzo’s Quest VR. Net zoals Jack’s VR World, is ook deze gokkast nog niet gelanceerd.
Wie weet dat in 2018 NetEnt eindelijk een Virtual Reality-spel aankondigt en ook gaat lanceren. Driemaal scheepsrecht?